自杀的缘由有四点:1、空袋子指的是椟,如“买椟还珠”,椟与毒同音,荀彧见到空袋子,就看见了毒药自缢是什么意思,因而上吊自尽。2、空袋子的外型像棺木,因而荀彧会其意,自缢殉情。3、盒子是空的,也就是无,唐代“亡”不仅可以做死亡之亡,也可以念有无之无自缢是什么意思,因而荀彧见到空袋子就看见了自己的死亡,投井自尽。4、盒子本身应当装着东西,却空空如也,意为尽,意思是曹操希望他自杀,因而荀彧跳河殉情。
荀彧在战略方面为曹操规划制订了统一南方的新蓝图和军事路线,多次修正曹操的战略方针而获其赞赏,包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”。
战术上,荀彧面对吕布动乱而保全河间三城,奇谋遏制袁绍于官渡,险出宛、叶而间行轻进以掩其不意夜袭宜昌等众多建树。
政治上,荀彧为曹操引荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树,被曹操称为“吾之胚珠”。