举办首届医学与人工智能跨界论坛“西湖健康论坛”、发布首份医学影像人工智能发展白皮书、实现首场国际读片机器人与放射科医生人机大战、2016年、2017年连续两年夺得世界肺结节诊断挑战赛冠军、2018年夺得全球LiTS肝肿瘤图像分割挑战赛冠军、2019年打破肺气管分割挑战赛纪录、2020年成功研发全球首台高速智能无人安检机……从2012年到2020年,短短9年时间,杭州健培科技有限公司从一个名不见经传的小企业迅速成长为中国AI医疗行业的领军企业,从检测人体拓展到检测万物。
然而谁能想到,中国医疗AI影像产品开拓团队的领军人物程国华,却差点沦为一名建筑工程师。“你只看到未来”,正如《西湖健康论坛》的宗旨所言,他的一生都在创新、寻找未来中前行。在人工智能领域耕耘数年后,他成功打造出中国版的机器人医生——卓医生,而他创办的公司也成为掌握医学影像后处理生态系统核心技术的国家高新技术企业。
顺应潮流,从建筑转向互联网
“或许是受浙商精神的影响,我不喜欢安于现状,喜欢挑战和冒险。”回忆起放弃建筑学博士学位的决定,程国华将其归因于自己与生俱来的开拓进取精神。
1994年,从东阳中学毕业的程国华被保送到上海交通大学学习建筑专业。到校报到后,他申请休学一年,游览名山大川,并入职民营企业参与管理实践。因为表现优异,他在大三被选为交换生,到新加坡南洋理工大学攻读硕士和博士学位。他的建筑工程专业硕士论文原封不动,得到了学校评委的一致认可。
大家都以为他会成为建筑工程领域的专家。然而,“学得越多浙江邮政教育网,我越发现,人类在建筑工程领域的技术似乎已经走到了顶峰,可能很少有重大的创新和突破,这不是我想要的阶段。”怀揣着这样的洞察,距离博士毕业还有一年的程国华在听了一场演讲后预见到了第二波互联网创业热潮,于是毅然辍学转投IT行业。他很快考取了各类IT认证,并在新加坡、日本等地获得了相应的工作,积累了经验和资本。
拓展版图,进军医疗AI未知领域
2005年,程国华回国创业,创办了在线教育平台“学艺网”。虽然网站一度创下万人同时在线上课的纪录,并获得投资机构风险投资,但持续烧钱的模式让他遭遇了人生中第一次挫折,办公室从写字楼搬回了农民家。但他很快抓住了考试培训的刚需,让“学艺网”起死回生。
这期间,程国华接触到医疗行业的继续教育群体,发现作为临床诊断重要依据的医学影像尚未实现大数据挖掘和分析,于是开始了新的“冒险”。2012年,他回到杭州,创办了健培科技。当时,医疗行业正追逐“移动互联网医疗”的潮流,恰巧传来消息,IBM的与安德森癌症中心签署首份人工智能助力分析皮肤病的协议。他敏锐地意识到这是下一片“蓝海”,决定挺进医疗人工智能领域。
2013年初,健培开始着手读片机器人的研发。程国华带领团队在杭州各大医院推广产品,但客户对读片机器人的理解,还是最初的计算机辅助诊断。虽然他在杭州没有找到合作伙伴,但新疆的朋友给他带来了好消息。他带着几台服务器,只身前往新疆,在伊犁一家医院搭建了全国首个临床医学AI实验室,开始测试读片机器人的各种算法应用。这也是全国首个进入临床试验的医学AI影像产品。随后两个月,他在医院放射科“安营扎寨”,为了不影响医生工作,他白天休息,晚上通宵加班,远程连线杭州团队,共同调试测试,修改程序和参数。经过两个月的测试,一个非常基础的人工智能读片系统终于建立起来。
《西湖养生论坛》、《佩金医生》亮相央视
推出AI影像产品后,由于国内对该领域的认知不够,市场接受度不高,根本没有业绩增长的机会,没有同行,没有竞争对手,没有人理解他们,程国华和他的团队成为了中国医疗人工智能领域最孤独的一群人。
“我想搭建一个平台,为医疗人工智能发声。”怀揣着这样的想法,2015年,健培团队邀请国内外医疗人工智能领域的院士、教授以及IBM、华为等企业,举办了国内首个国际医疗AI高峰论坛——西湖健康论坛,拉开了我国医疗人工智能产业发展的序幕。
2016年,的人机围棋对弈成功让人工智能走向世界。当年下半年,第二届“西湖健康论坛”举办,健培科技把医疗领域的“”带到了大家面前——医疗领域首场人机大战激烈展开,读片机器人与主任医师的较量震撼全场。至今,健培已成功举办5届西湖健康论坛,每届都有新意和惊喜。
2017年12月,健培科技研发的“卓医”读片机器人作为医疗人工智能的首批代表亮相央视《超级智能》节目,展示了国内医疗人工智能的最新进展,收获了无数粉丝。如今,“卓医”已应用于众多医疗场景,日均筛查体检病例高达3万例,大大缓解了各地基层医疗机构有检查设备但缺乏医生的问题。
赋能基层,建培足迹遍布全国
程国华耗时数年打造的《啄木鸟》到底有何特别之处?
程国华告诉记者,比如在肝脏肿瘤手术中,“佩金医生”可以精确计算出病灶大小、哪个角度切割最好、手术过程中需要多少毫升血液等。再比如,肠镜、胃镜检查过程令人望而生畏网校头条,有了“佩金医生”,未来只需要做一次CT扫描,无痛无创,还能自动模拟生成清晰的肠镜图像。再比如糖尿病筛查,只要让“佩金医生”拍一张你眼睛的照片,就能分析判断糖尿病的病情和未来的发展趋势。
在健培科技的努力下,浙江已成为国内医疗人工智能的创新高地。2018年底,健培科技签署了全国首个省级医疗人工智能平台建设协议,助力浙江省“卓医”医学影像远程辅助诊断平台建设。“我们的目标是把所有的报告都以图文并茂的数字量化形式呈现,让检查数据更加直观、具体。”2019年,健培科技借助“卓医”在乡镇卫生院、基层医院实现了统一的远程辅助诊断。
“智能诊疗不是智慧医疗的终点,真正的智能是把疾病扼杀在摇篮里。”为了让老百姓感受到人工智能的威力,健培科技近三年布局基层,建立全国最大的体检辅助诊断云平台,助力基层医护人员变“全科医生”。目前,健培科技已覆盖全国,除了300多家三级医院,还覆盖1000多家基层医疗机构。浙江省已接入100多家基层医疗机构,到今年年底,浙江省将接入200多家基层医疗机构,500多家民营体检机构将入驻门店。
2020年新冠肺炎疫情爆发后,程国华团队仅用7天时间就利用“卓医”实现了新冠肺炎的智能诊断和量化评估,并免费提供给各级医疗机构和政府,还向湖北捐赠了价值500万元的“卓医”。由于在人工智能抗击疫情中表现突出,健培科技成为国家发改委首批疫情防控重点保障单位,受到工信部表彰。
检测一切,助力邮政智能安检
2019年,程国华创办了新公司浙江卓云智能科技有限公司,专注于新一代人工智能技术在安检领域的产业化应用,从检测到人体,到检测到万物。
2020年,我国包裹数量达到831亿件,平均每天2亿件。这么多包裹,肉眼检查几乎不可能,但用技术就能解决。当年,全国邮政行业智能安检系统联合技术研发中心落户“卓云”,经过近一年的技术攻关,成功研发出全球首台高速人工智能无人安检机,每小时可处理8000件包裹。目前,该安检机已在各大快递公司投入使用。
为了适应快速增长的市场需求,卓云当年就在桐乡建设了200亩的生产制造基地,其中一期80亩已完工,将于2022年投入使用,而卓云起草的《邮政行业智能安检系统行业标准》也已正式发布实施。
勤奋、自学、与时俱进
谈起家乡浙江邮政教育网,程国华认为,东阳人的勤劳精神、学习能力是人生最大的财富。
“吃霉干菜也是一种吃苦的训练,在校园里住一个星期,都是靠吃霉干菜熬过来的。这其实就是在培养耐力。对于创业者来说,耐力是必不可少的要素。创业往往以五年到十年的时间框架为单位,如果急于求成,可能就坚持不下去了。”程国华感慨地说,自己的学习能力是在中学时期培养起来的。在蔡宅初中的时候,每次要参加学科竞赛,老师都会首先想到他。全年级的竞赛往往都交给他一个人。学校里没有兴趣小组,程国华就买课外书自学,不懂就找老师帮忙。这种自学能力贯穿了他整个求学和创业阶段,看书学习成了他的习惯。创办简培科技后,程国华发现,光靠人工智能是不够的。 公司最开始的业务是医疗,他带头学习医疗知识,“不断学习,不仅可以让自己不断成长进步,也是自我心理建设非常好的方式。”