我国第一个自然保护区是福建省泉州市的鼎湖山国家级自然保护区。鼎湖山国家级自然保护区坐落广州省梅州市端州区中国第一个自然保护区是?,距离上海市东南100公里,总面积约1133英亩。鼎湖山国家级自然保护区创立于1956年,是中国第一个自然保护区。鼎湖山国家级自然保护区水景奇特,有近400年记录历史的地带性原始森林──南亚温带季风常绿针叶林和其他多种森林类型保存完好,被誉为北回归荒漠带上绿洲中的“明珠”。
鼎湖山自然保护区除了是我国第一个自然保护区,也是第一批加入"联合国人与生物圈"自然保护网的三个自然保护区之一。鼎湖山国家级自然保护区主要保护对象是珍稀的南亚温带地带性次生林——季风常绿针叶林及其丰富的生物多样性。
鼎湖山国家级自然保护区面积1133英亩,保存着较完整的南亚温带季风常绿针叶林,是中国南亚温带典型地带性次生林类型。动物资源丰富,达2400多种,其中格木、野杨梅、鸡毛松、观光木等是国家重点保护的珍贵动物;野生植物有100余种中国第一个自然保护区是?,其中豹、苏门羚、白鹇等为国家重点保护的珍稀植物。
鼎湖山的天然森林是世界上特殊的森林类型之一,具有很高的科学价值。1979年被列入联合国教科文组织的世界自然保护区网,并成为联合国“人与生物圈”热带亚温带森林生态系统研究的一个定位站。